22 mai 2024

Jean-Philippe Thibault - jpthibault@medialo.ca

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©Gracieuseté Marielle Guay

Selon la Coalition, deux comités auraient été mis sur pied chez VIA Rail, un à l’interne et l’autre avec le ministère des Transports et de la Mobilité durable pour préparer les opérations d’un éventuel retour en Gaspsie.

La Coalition milite depuis un moment déjà pour le retour du train de passagers dès 2024 jusqu’à New Carlisle, lorsque ce tronçon sera réhabilité. Une pétition de plus de 18 500 noms appuie cette demande. Selon l’organisation, VIA Rail a confirmé travailler sur le retour de sa desserte en Gaspésie, mais elle ne peut préciser si cette intention est pour un retour à Gaspé lorsque l’ensemble du chemin de fer sera remis sur les rails en 2026 ou progressif jusqu’à New Carlisle en 2024. « On n’a pas cette information précisément, mais on a une très bonne collaboration avec eux. Ils savent que c’est notre objectif et ils vont nous revenir régulièrement sur leur avancement. Pour nous, c’est un immense pas en avant. Ils sont très réceptifs et très ouverts », explique Micheline St-Onge, membre et porte-parole de la Coalition.  

Si le transporteur a indiqué par le passé que des enjeux de main-d’œuvre et d’état du réseau (rails, gares, wagons) doivent être réglés avant de pouvoir se lancer, la Coalition lui a remis un document pointant vers des pistes de solution. Elle note par exemple que des retraités seraient prêts à former des mécaniciens de locomotive, que la plupart des gares sont dans un état convenable – dont celles de Carleton, Matapédia et New Richmond – et que les wagons pourraient être réparés chez Rail GD. « Ce ne sont pas des problèmes majeurs, ça peut s’arranger », évalue Micheline St-Onge.

Dans son plus récent budget, le fédéral a par ailleurs annoncé un nouveau financement pour permettre à VIA Rail de remplacer son parc ferroviaire vieillissant sur les itinéraires à l’extérieur du corridor Québec-Windsor, une lecture qui réjouit la Coalition.

Selon elle, deux comités auraient été mis sur pied chez VIA Rail, un à l’interne et l’autre avec le ministère des Transports et de la Mobilité durable pour préparer les opérations d’un éventuel retour. Le Gaspésie Nouvelles n’avait pas eu la confirmation auprès du transporteur au moment d’écrire ces lignes. Chose certaine, une rencontre avec le président-directeur général de VIA Rail, Mario Péloquin, est prévue pour juillet. « C’est une ouverture qu’à la Coalition on n’avait presque jamais sentie à date depuis 10 ans. On est très contents, d’autant plus que VIA Rail nous considère comme des interlocuteurs », conclut la porte-parole.