Il s’agissait aussi d’une première rencontre depuis l’acquisition des actifs de Mines Gaspé en juillet, une transaction de 25 millions de dollars américains. La compagnie a voulu se faire rassurante en revenant sur plusieurs préoccupations soulevées l’an dernier. Métaux Osisko prévoit notamment construire une voie de contournement afin que la circulation lourde évite le centre-ville. « Du point de vue technique, c’est faisable. Il n’y aurait pas de trafic de camions adjacent à la ville. Ça serait beaucoup mieux pour les résidents », analyse Robert Wares, président et chef de la direction chez Osisko.

Le concentrateur serait érigé sur l’ancien site de la fonderie du côté ouest du mont Needle. L’ancien parc à résidus serait réutilisé et des mesures d’atténuation – qui restent à déterminer – pour minimiser les nuages de poussières sont dans les cartons. « Juste avoir une voie de contournement ça réduit énormément le montant de poussières », assure Robert Wares.

Quant aux haldes de stériles – ces accumulations de résidus de minerais issus de l’extraction – elles seraient entreposées sur celles déjà existantes en plus de remplir une vallée contiguë à la fosse. « C’est très préliminaire et purement conceptuel », rappelle toutefois le président d’Osisko.

Cinq années sont prévues afin de terminer le processus d’autorisations environnementales et ultimement obtenir le feu vert d’aller de l’avant tant du provincial que du fédéral. Par ailleurs, aucune décision n’a été prise à savoir comment le cuivre pourrait être acheminé aux installations de Glencore, qui détient l’exclusivité de l’achat des concentrés de cuivre produits à Mines Gaspé. La voie ferrée devrait être disponible pour les marchandises dès 2026 à partir de Gaspé. La construction d’un pipeline vers le nord a aussi été discuté. Les deux options sont sur la table, indique Robert Wares.

« L’avantage du pipeline c’est qu’on évite de brûler du diesel avec le transport des camions, mais avoir un permis pour descendre jusqu’à la côte, ç’a d’autres implications environnementales et aussi des coûts. Je n’ai aucune idée en ce moment qu’elle est la meilleure option […] Et c’est Glencore qui va décider si ça s’en va [les concentrés] en Europe ou si ça part par train. » Celle-ci détient la Fonderie Horne à Rouyn-Noranda, qui est la seule fonderie de cuivre au Canada.

Rappelons qu’aucune prise de décision officielle pour la relance des activités minière n’est prévue avant 2028. L’année 2026 avait été avancée l’an dernier. La durée de vie potentielle de la mine de 17 ans est quant à elle passée à 20 ans, pour un début de production potentiel en 2030.

Métaux Osisko demeure confiant que le prix du cuivre remontera dans les deux prochaines années et que la transition énergétique fera augmenter la demande sur les marchés mondiaux. « Peu importe les progrès qui peuvent être faits vis-à-vis le transport, l’énergie et l’électrification, le cuivre est incontournable. C’est absolument nécessaire dans toutes les nouvelles technologies d’énergie renouvelable. Il faut augmenter la production sur la planète. La meilleure place pour produire les métaux, c’est chez nous », conclut Robert Wares.