Le tant attendu spectacle d’ouverture de la rue de la Reine de Pamela Rooney a dû être annulé vendredi en raison des fortes pluies. Deux des trois prestations au sommet du mont Béchervaise – celles d’Elliot Maginot et de Lara Klaus – ont été déplacées vers l’auditorium du Cégep; une salle encore jamais utilisée dans le cadre du FMBM jusqu’ici. Qu’à cela ne tienne. Les équipes étaient parées à affronter tous les défis.

« On était plus prêts que jamais cette année et c’est ce niveau de préparation qui nous a permis d’affronter les imprévus et d’être en mesure de livrer malgré le déluge. Il a fallu se revirer de bord à la dernière minute », explique le codirecteur général Steve Pontbriand.

Plus de 100 mm de pluie sont tombés sur Gaspé du 8 au 9 août, ce qui a pratiquement amputé une journée complète de préparatifs. « Notre équipe de bénévoles de feu a fait pas mal plus d’heures que prévu pour réussir à livrer. Ils ont fait preuve d’une belle agilité », tient-il à préciser. La foule n’a cependant pas boudé son plaisir et a fait preuve de solidarité le soir venu vendredi sous le chapiteau pour accueillir La Bottine souriante.

Le lendemain, dès l’apparition des premiers rayons de soleil, la rue la Reine transformée en aire piétonne a été envahie par la musique, les arts du cirque, les commerçants et les terrasses. « On a rattrapé le temps perdu et ç’a été un achalandage record. Dimanche ç’a continué sur cette voie même si le temps était nuageux. On a un bilan positif », se réjouit Steve Pontbriand.

Si le succès a été au rendez-vous nonobstant la météo capricieuse, la barre sera haute l’an prochain pour la 20e édition. Les dates ont déjà été annoncées, du 8 au 11 août 2024. L’événement risque d’ailleurs d’être souligné comme il se doit. « Il y a plusieurs projets qui mijotent sur les ronds d’en arrière, même depuis l’an dernier. On est à l’étape d’évaluation des scénarios. C’est certain que les festivaliers peuvent s’attendre à des surprises », conclut Steve Pontbriand, sans trop s’avancer sur la nature des surprises à venir.

Ce sera peut-être aussi la dernière année avec le chapiteau situé à l’Arche de l’Éveil collectif près de la marina. L’autorisation est toujours valable pour 2024, mais le conseil municipal a déjà laissé entendre qu’il préfèrerait voir l’infrastructure être érigée à un autre endroit par la suite. La scène Hydro-Québec y est montée depuis 2021. Elle se situait auparavant dans le stationnement de la Place Jacques-Cartier.

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