Hier, le ministre de la Sécurité publique, des Institutions démocratiques et des Affaires intergouvernementales était à Rivière-au-Renard et à Gaspé avec sa collègue pour rencontrer différents acteurs socioéconomiques de la région, dont l’Association des capitaines propriétaires de la Gaspésie, la Chambre de commerce de La Côte-de-Gaspé et la Table des préfets. Les deux amis partagent une vision commune sur de nombreux enjeux.

« On a plusieurs affinités : les questions côtières, l’économie de la pêche, l’industrie touristique, les défis d’infrastructures dans les petites communautés rurales. C’est la même chose chez moi en Acadie comme ici en Gaspésie. On est des alliés naturels au conseil des ministres sur ces enjeux. J’apprends ici de Diane et on peut voir comment on peut travailler ensemble à Ottawa pour faire avancer des choses importantes pour nos régions », explique Dominic Leblanc, rencontré sur le quai de Rivière-au-Renard.

Celui-ci a d’ailleurs été ministre des Pêches et des Océans (MPO) de mai 2016 à juillet 2018. Questionné à savoir s’il avait des conseils à donner à son homologue nouvellement à ce vaste ministère, le député de Beauséjour dans le sud-est du Nouveau-Brunswick a été catégorique et dithyrambique. « Je n’ai pas de conseils à donner à une collègue aussi compétente et capable que Diane. J’étais très très heureux, comme beaucoup de gens en Atlantique d’ailleurs, de la décision de nommer une ministre des Pêches du Québec. Elle en comprend bien l’importance. Pour moi le Québec est à toute fin pratique une province de l’Atlantique aussi », lance celui qui est aussi un ami d’enfance de Justin Trudeau.

Elle ne se montre par ailleurs pas trop inquiète de la pression, rappelant que son précédent ministère du Revenu national avait géré 13 différents programmes d’aide en pleine pandémie. « L’important pour moi ce sont les résultats. Que Dominic soit venu en Gaspésie pour rencontrer les gens, ça montre que tout le monde devient des alliés. »

Pas moins de sept ministres fédéraux du Québec avaient par ailleurs convergé dans la circonscription l’été dernier. Un rendez-vous sur les pêches avait notamment été organisé. Des ministres étoiles comme François-Philippe Champagne à l’Innovation, aux Sciences et à l’Industrie étaient du nombre

« Diane a toujours été une voix très forte pour les régions canadiennes, rappelle Dominic Leblanc. J’ai toujours apprécié sa façon franche de parler au premier ministre de ces enjeux-là. Il lui a donné une boîte d’outils remplie pour avoir un impact direct sur l’économie des régions qui nous tiennent à cœur. »

À la tête ou non des Pêches, la ministre maintient par ailleurs le cap dans le dossier du phare de Cap-des-Rosiers – le plus haut au pays – clôturé depuis le 13 juillet et dont la lanterne demeure inaccessible. « On fonctionne avec des budgets et ce n’est pas illimité. Ce ne sont pas des poches sans fond », réitère Diane Lebouthillier, disant attendre le résultat des études d’inspection et que les ports pour petits bateaux et les cales de halage sont plus haut dans sa liste de priorités.