Un hommage bien mérité pour Fabien Sinnett

Parcours du combattant

C’est en 2002 que Fabien Sinnett a fondé la Corporation. Il souhaitait alors préserver et mettre en valeur la riche histoire de Gaspé et offrir à la population un lieu de rassemblement sur le bord de l’eau, au centre-ville. Accompagné de bénévoles partageant sa vision, il a réussi à rallier les partenaires nécessaires à la réalisation du projet jusqu’à la première pelletée de terre en 2012, non sans quelques critiques.

Grandement impliqué dans la communauté – il aura notamment rédigé avec l’historien Mario Mimeault l’ouvrage Gaspé au fil du temps lors du 475e anniversaire de la ville – Fabien Sinnett ne se cache pas que le Berceau du Canada a été sa plus grande réalisation. « Ç’a été la plus longue et la plus difficile. Il fallait faire quelque chose. Il ne restait plus rien qu’une autoroute qui ne servait pas. Au départ, personne n’y croyait. Je me faisais traiter de pelleteux de nuages. Après l’esquisse, j’ai présenté les coûts de 15 millions et ils ont presque tous perdu connaissance. Disons que les critiques ont été nombreuses », rigole-t-il aujourd’hui. Le projet aura finalement coûté 17 millions de dollars.

Après une période de rodage, le site du Berceau du Canada a été officiellement inauguré le 24 juillet 2016. Le site est composé d'une résidence patrimoniale et de six bâtiments reconstitués, rappelant le village de Gaspé tel qu'il était en 1900. Il aura aussi fallu déménager la croix de granite érigée pour les 400 ans de Gaspé de son emplacement près de la Cathédrale vers la baie.

À 90 ans, Fabien Sinnett est un chêne toujours aussi solide qu’auparavant. Sa mémoire est encore vive et inaltérée. À preuve, il se rappelle encore très bien la venue de la reine Élizabeth II, pour reprendre un exemple d’actualité. « Elle a déposé une couronne à la croix de Jacques Cartier. C’est le souvenir que j’ai toujours gardé. Elle a aussi distribué des médailles souvenirs. C’était un moment historique. »

Le nonagénaire n’a d’ailleurs pas l’intention de se le couler douce pour autant et entend bien rédiger ses mémoires, ce qui risque d’être fort intéressant. « C’est une personne inspirante, ouverte et comme un grand sage. Il est toujours en mode écoute, il suit ses idées et ne se laisse pas abattre par les moments difficiles. La critique le nourrit. Sa mémoire et son intelligence sont incroyables. C’est une personne unique et exceptionnelle », conclut Laurie Denis.