Un départ à la retraite bien mérité pour Carl Maisonneuve

Chandler veut remédier à la situation

Avec le départ à le retraite de Carl Maisonneuve, plus aucun vétérinaire ne sera en poste entre Caplan et Gaspé; un tronçon d’environ 200 kilomètres.

Les citoyens de Chandler devront faire au minimum deux heures de voiture avec leur animal de compagnie pour recevoir les soins appropriés. Une situation qui préoccupe les élus municipaux. « C’est un service de moins. On veut en ajouter, pas en soustraire, explique le maire Gilles Daraîche. Je crois que le potentiel à Chandler est là pour en recruter; peut-être un vétérinaire qui vient d’ailleurs mais qui est ici deux jours par semaine si on ne peut pas en avoir un à temps plein. Ça serait une soupape en attendant. » Ce dernier veut aussi envoyer des lettres d’invitation aux vétérinaires des alentours, histoire de sonder leur intérêt.

La situation n’est pas idéale, en convient aussi l’Association des médecins vétérinaires du Québec, qui dit observer ce phénomène de découverture dans d’autres régions de la province comme en Abitibi-Témiscamingue ou sur la Côte-Nord. « C’est un problème sérieux. Je suis bien au courant de la difficulté d’attirer des vétérinaires dans certaines régions », remarque d’emblée le porte-parole Michel Pépin, qui a lui-même pratiqué pendant quatre ans à Rimouski et aux Îles-de-la-Madeleine.

« Mais on a un peu les mains liées car on n’a pas vraiment de pouvoir là-dessus. On ne peut pas obliger les gens. Idéalement, le plus facile, c’est d’avoir des vétérinaires qui viennent déjà de la région. »

Un projet d’une faculté de médecine vétérinaire à Rimouski a déjà été lancé, mais le feu vert n’a toujours pas été obtenu. Dans tous les cas, au moins une décennie aura passé avant que ne graduent les premiers étudiants bas-laurentiens, ce qui ne résout pas le problème à court terme. D’autres cliniques aux alentours pourraient peut-être prendre le relais avec un service satellite quelques jours par semaine, analyse lui aussi Michel Pépin.

« Il y a une tendance qu’on voit en ce moment de regrouper plusieurs établissements régionaux sous une même bannière, ce qui peut être une porte de sortie dans certains cas. Il faut cependant voir si le bassin de population et le chiffre d’affaires le justifie. Un regroupement de la sorte a plus de moyens pour y parvenir. Ça serait à voir. Les équipements coûtent de plus en plus cher et c’est très lourd pour les propriétaires. La pénurie de main-d’œuvre n’aide pas non plus. Même dans les grands centres c’est souvent difficile de conserver les employés. C’est une situation malheureuse qu’on voit partout. Pour un vétérinaire comme Dr Maisonneuve d’être obligé d’être de garde, avec les mesures sanitaires qui s’ajoutent par-dessus tout ça, c’est loin d’être évident. »